基督徒要操練去認識祂,不但包括要讀經、禱告、與其他信徒相交,還包括要在祂的受苦上與祂相交-與祂一同受苦。
我們不要忘記祂的苦難所含的這一個「為別人」的層面,因此,如果我們要藉著苦難來認識祂,就不僅僅是要經歷莫名之力量和環境的困難,我們還必須經歷因別人的罪所帶來的苦難。我們必須願意愛那些受傷卻又在傷害別人的人,雖然他們讓我們受苦。這就是馬丁路德(Martin Luther)的十字架神學觀-我們對那一位為我們罪而背負十字架的認識程度,端視於我們自己為這個世界之不幸,以及為別人之可憐景況而背負十字架的程度。
即使在我們面對經濟的壓力、疾病對家人的蹂躪、親愛朋友的批評、所信賴之同事對自己領導的不服、政府的不公、投諸心力給別人卻受到其攻擊、所依賴之支援的撒離等狀況之時,我們仍然有理由可以喜樂。不論我們所忍受的是什麼-是從環境而來的壓力,或是因別人的罪而對我們所造成的重擔-這些操練都讓我們學習到更多基督為我們受苦的含意;這樣,我們對祂認識的程度和深度,就不是讀聖經和默想等其他方法所能達到的。
受苦的操練也讓我們看到基督是以何等的溫柔和強度來愛我們。當我們經歷到主所經歷的每一個重擊,例如別人的控告、剝奪、背叛,我們就能夠說:「哦!主耶穌,現在我能更深刻地了解祢是誰,祢有多愛我,因為即使能祢能躲過這一切,祢卻仍然經歷了它們。祢是為了我和千千萬萬讓祢痛苦的人而這樣受苦,哦!主耶穌,現在我真的認識祢了。」
當我們了解到神並沒有呼召我們脫離所有的困境,祂的恩典就會開始以最深刻的方式流進我們的心中。當我們知道祂是藉著苦難來表明祂自己,我們就會發現我們自己也願意為了別人而做一些事,例如留在福利比較少的職位,或去那些不能支付我們薪資的人群裡服務,或忍受那些不敏銳、不感恩之人所造成的痛苦。
當我們知道耶穌才是我們最高的目的時,我們生活的主要動機就不會是逃離苦難;相反地,我們會被神更深的旨意和能力所掌管。因此,天父是藉著祂兒子的榜樣在告訴我們,不要對患難感到驚訝;事實上,患難能使我們更認識祂,使我們在生活優先順序和目標上更像祂。
如果我們不是神的兒女,祂的管教就不會開始。當我的孩子覺得我太嚴格地禁止他們去做一些事的時候,就會說出類似這樣的話:「爸爸,為什麼你不淮我們去……別人的爸爸都不在乎。」那些不管教兒女的父母在某些程度上真的是「不在乎」,而聖經說不管教的父母其實是「恨惡」他們的兒女;其中的原因是,沒有受到管教的孩子,缺乏了一些能幫助他們建立品格並免於危險的指引(利26:23-24;箴5:23;13:24;19:18)。不管教兒女的父母是在這些方面沒有盡到照顧兒女的責任,其結果會很糟糕,就彷彿是恨惡兒女一般。
而我們的神會注意要管教我們,也證明了沒有任何事的重要性是高過我們(來 12:7-9)。未曾重生的人有一個特徵,那就是神會任憑他們偏行己路(羅1:24,26,28),但已經與神聯合的人的特徵,則是神會把他們引到祂的路上。在本質上,管教把我們帶進神的懷抱中,把一切屬世的雜音、渴望和紛擾,都推到背景去。藉著我們的信心-相信神的管教是出於祂的愛-他就使我們即能喪掉生命,又能得著生命。
因為我們是神的兒女,所以才會經歷管教;但也因為我們是神的兒女,所以神管教的時間是有限度的。從地上的時間來看,管教可能會持續很久,但在永恆的時鐘上,卻是一段短時間;這證明神有極大的憐憫。當我們這些藉著耶穌基督的死而得救的人,因存心犯罪或疏忽聖潔而踐踏了神兒子的血時,神是很有理由發出無盡的怒氣;然而祂卻為了我們的益處而小心的衡量所要給我們的管教。
(希伯來書12:11)所用的收成的比喻也應能幫助我們記住,神的耕作不會毀掉我們。有時候神為了要讓祂所珍愛的植株結出所應結的果子,而會做修剪的工作,但是祂絕不會不注意修剪的效果和目的。也因著這個原因祂並不一定都會用修剪的辨法,祂也會以供應豐富的水和養分來使我們成長。當神的糾正性的管教達到了祂所想要的成長和訓的目的時,就會在祂的憐憫中停止了。
「我不能想像救主的歡迎將是什麼樣子,哦!那一定會補滿所有懷疑的日子。親愛的家人,生活上多多親近主,減少對世界的緊黏,因為沒有其他的方法能夠讓我們得到帶有智慧的平安。」- Lizzie Atwater
認識祂永恆的愛,能夠幫助我們在經歷短暫的管教訓練時,心裡有平安。-Bryan Chapell《成聖靠恩典:管教的作用 p.293-303》 |