對於那些經歷過大失敗或陷在大罪裏的人來說,神的這個好消息-祂不用我們的宗教表現來衡量我們的價值-會帶給他們很大的鼓勵,但是無條件的愛也有它不太吸引人的一面,那就是它也會把順服的價值降低了。
恩典給予神兒女的價值,與他們自己任何的功德都無關;但是神卻會使用我們的順服,來促成我們的益處和祂的榮耀。神藉著我們所完成的事,而在我們生命中達成祂聖潔的目的,賜給我們在地上暫時性的祝福,而且,最重要的是,滿足我們被聖靈所激起的渴望-要盡心、盡性、盡意、盡力尊崇神(申6:5;太22:37)。
我們藉著盡力事奉祂,就能從祂對我們的反應中,更多認識到祂的良善、公平、憐憫和真理。雖然神重視我們的義,但這並不會改變祂愛我們的程度,也不表示我們可以藉之贏得祂的愛;然而神對我們善行的認可和賞賜,卻表示出祂看重我們在模成祂樣式上的努力,並藉此表達出祂尊崇自己的榮耀,也在我們心中培養出對祂聖潔之美的讚賞。神在恩典中激勵並賜能力使我們行義,而祂又在恩典中因我們所行的義而賜福給我們。
當我們知道自己所完成的工作有永恆的重要性,並且是屬天計劃中的一部份,也是我們永遠的保障,那麼我們就會受到鼓舞,不把將會消逝的賞賜當作主要的目的去事奉祂。
那些被神的靈所更新和重塑過的人,他們心中對於要完成之神目的的愛,超過所有的一切,即使是需要付上自己的快樂、利益,甚至生命為代價。
因為要完成神的目的,可能會需要我們放棄地上的利益,所以我們不能把暫時性的獎賞當成是順服神的主要動機。如果基督徒總是把收到物質性的祝福當作是順服神的補償,那麼我們幾乎就不能分辨順服神是我們的責任,還是對神的賄賂了;如此基督信仰就變成只是為了個人利益而有的交易系統。
所有人類的成就都有一個暫時性的本質,但與此相反的,聖經卻宣告有一樣東西是永恆的,那就是我們的義行。這是怎麼回事呢?
神賜福的方式之一,是讓一個人的義行在他家中產生漣漪般的效應。以敬虔為根基而建立的家,比世界所能提供的保障更為穩固。
令人震驚的是,神不只應許這個遺產可以留到幾代,祂更應許我們的義行所產生的影響可以存到永遠一直到千萬代!這是一個極大的恩典,祂要將人力所不能達成的屬天之福賜給人。這個恩典應該會激勵我們要聖潔,即使我們是在艱難的環境下,或是在神的祝福不明顯的情況下。
神也藉著這項應許-使用我們的義行來影響後代,並保障我們的家庭-來幫助我們設定生活上的優先順序。
每一個在工作上擔負責任的人都知道,工作迫切地的需要我們的注意力,但神卻要我們用永恆的後果來衡量,是要陪孩子多玩幾分鐘,還是要花時間多想幾個讓客戶高興的方法,或多出差幾天好被公司誇讚或多賺點外快。這個恩典-我們的義行會產生永恆的影響-召喚我們要好好反省和悔改,我們是否把家庭的優先順序放在個人的名利慾望之上。
神應許我們的義行會有永遠的影響,這己經令人印象很深刻了,但這還不是最棒的,也不是最奧祕的部份,因為詩篇作者不但說到我們的義行所產生的影響能存到永遠,他還說我們的義行的本身也能存到永遠。
我們的義行本身-不論它對我們有多不重要-實際上都是神永恆計劃中的一部份。知道這件事應該會改變我們對自己生命之重要性的觀點,也會革命性地幫助我們看到什麼才是值得我們努力的。
究竟我們那些沒被人注意到,甚至被誤解的最小的仁慈行動,或是最大的勇敢行動,是如何配合進神永恆的計劃,我們無從得知,那是屬天的一部份,但我們要在信心中如此生活和行動,因為神就是這樣應許的。這個恩典-神使我們的義行比我們去那些世界上沒有人注意的地上事奉,或是在那些沒有人在乎的地方奉獻自己。
認識到我們的行動有永恆的意義,使我們能夠更多地為著屬天的果效而生活,而不是為著地上的讚許而生活。安慰一個在街上哭的孩子、控制不說一句在怒中的氣話、願意為了誠實正直而失去一筆生意、不發怨言地去做洗碗和換尿布等日常瑣碎的工作、微笑地面對一個算錯帳的收銀員等等,每一個沒有被注意到義行都會存到永遠,因此之故,都值得我們努力去做。
當我們用聖經的眼光來看世界時,我們就會知道,如果自己的每一天和每一刻都是為著永恆而活,那麼沒有一個善行或義行是沒有果效的,也沒有一個犠牲是徒然的(林前15:8)。信心的生活讓我們擁抱著這個神的應許,使我們持續著喜樂地生活,因為知道我們的努力和犠牲不會逃過祂的眼睛,祂會將它們都存到永遠。
假設我們開車時碰到一個忿怒的司機,突然超車到我們前面,影響我們繼續前進,而我們的反應是在仁慈中不回應他,只是笑一笑,心知我們在那時刻的節制能夠產生存到永遠的義。我們也可以輕鬆地笑一下,心裡對自己說:「這個司機佔我便宜,得到暫時的滿足,但我所做的不回應卻是永恆的。」如此,主所賜的喜樂就會再度成為我們的力量,使我們能夠繼續有活潑的順服。我們不僅在開車那個短暫的時刻需要有這種力量,並且當我們在面對家庭暴力幾個月中、在面對不知感恩之老闆的長時期中、在面對一生之久的疾病時、在面對其他無法解釋的苦難時,都需要有這個力量;因為若沒有這個存到永遠的應許,這一切就毫無意義。-Bryan Chapell《成聖靠恩典:存到永遠的工作p.360-372》 |